艾滋病通常在感染后2-4周出现急性期症状，部分患者可能长期无症状。感染人类免疫缺陷病毒后，病毒会经历窗口期、急性期、无症状期和艾滋病期。急性期症状类似流感，包括发热、咽痛、淋巴结肿大等，持续1-3周自行缓解。无症状期可持续数年甚至十年以上，期间病毒持续破坏免疫系统但无明显症状。进入艾滋病期后，患者会出现持续发热、体重下降、机会性感染等典型表现。
急性期症状出现时间因人而异，与病毒载量、免疫状态等因素相关。约半数感染者可能出现急性期症状，其余感染者可能直接进入无症状期。无症状期持续时间差异较大，未接受抗病毒治疗者通常5-10年发展为艾滋病。
建议发生高危行为后及时进行HIV检测，确诊后尽早开始规范治疗。日常应避免不安全性行为，不共用注射器，做好个人防护。
