龋齿的病变过程通常分为釉质龋、牙本质龋和牙髓炎三个阶段。
龋齿最初表现为釉质表层脱矿，形成白垩色斑块。此时牙釉质内部晶体结构开始溶解，但尚未形成明显龋洞。随着细菌代谢产酸持续侵蚀，病变突破釉质进入牙本质层，形成肉眼可见的龋洞。牙本质小管结构为细菌扩散提供通道，龋坏范围迅速扩大。当病变穿透牙本质深层接近牙髓时，细菌毒素可引发牙髓充血乃至不可逆性牙髓炎，伴随剧烈自发痛。若未及时治疗，感染将进一步扩散至根尖周组织，导致根尖周炎或颌骨骨髓炎。
日常应注意早晚使用含氟牙膏刷牙，餐后使用牙线清洁邻面，并定期进行口腔检查。
