急性气管支气管炎是由生物理化刺激或过敏等因素引起的急性气管支气管粘膜炎症，多散发，无流行倾向，年老体弱者容易发病，临床表现主要为咳嗽和咳痰，常发生于寒冷季节或气候突变时，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致。引起急性气管支气管炎的原因主要有病毒，常为腺病毒，流感病毒，冠状病毒，鼻病毒，单纯疱疹病毒，呼吸道合胞病毒和副流感病毒等，细菌常为流感嗜血杆菌，肺炎链球菌，卡他莫拉菌等，衣原体和支原体感染在近些年明显增加，在病毒感染的基础上容易继发细菌感染，冷空气，粉尘，刺激性气体和烟雾如二氧化硫，二氧化氮，氮气，氯气等吸入可刺激气管，支气管黏膜引起急性损伤和炎症反应。另外一些过敏因素，如吸入花粉，有机粉尘，真菌孢子，动物毛皮及排泄物这些过敏原，或对细菌蛋白质过敏，钩虫，蛔虫的幼虫在肺内移行也可引起气管支气管急性炎症反应。
