代谢性白内障与晶状体的代谢有关。由于血糖增加，晶状体的葡萄糖含量增加，使得醛糖还原酶活性增加，葡萄糖被转化为山梨醇。山梨醇在晶状体内堆积，使得渗透压增加，晶状体吸收水分，形成纤维肿胀和变性，最后产生混浊。主要的病因是糖尿病导致的血糖升高。一般多见于老年人，容易与老年性的白内障，相混淆，只不过它的发病率更高，发生比较早，进展较快，容易成熟。与真性的糖尿病白内障相比，发生在血糖没有很好控制的青少年糖尿病患者，多为双眼发病发展迅速，甚至可于数天数周或数月内发展为混浊，完全混浊。开始时前后囊下出现典型的白点状或雪片状的浑浊，迅速扩展为完全性白内障。常伴有屈光变化，血糖升高时表现近视，血糖降低时，表现为远视。
