直肠息肉存在癌变概率，其癌变风险与息肉类型、大小及病理特征密切相关。常见增生性息肉癌变概率极低，腺瘤性息肉可能发展为癌，绒毛状腺瘤癌变概率较高。建议定期进行肠镜检查并切除高危息肉。
直肠息肉癌变概率主要受病理类型影响。增生性息肉通常为良性病变，极少发生恶变，多见于直肠远端，直径常小于5毫米，内镜下呈苍白扁平状。腺瘤性息肉具有癌变潜能，根据组织学可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合型腺瘤，其中管状腺瘤癌变概率约为5％，直径超过2厘米时风险显著增加。绒毛状腺瘤癌变概率可达15-25％，表面呈绒毛状突起，质地柔软易出血。混合型腺瘤癌变风险介于两者之间。锯齿状息肉具有特殊病理特征，广基型可能通过锯齿状通路癌变。家族性腺瘤性息肉病几乎100％会癌变，需尽早干预。
除病理类型外，息肉大小与癌变呈正相关。直径小于1厘米的息肉癌变概率低于1％，1-2厘米息肉癌变概率升至10％，超过2厘米时可达30％。息肉形态也影响风险，广基型息肉比带蒂息肉更易恶变。病理检查发现高级别上皮内瘤变时，提示已存在癌前病变。多发性息肉患者癌变风险高于单发者。长期炎症刺激如溃疡性结肠炎伴发的炎性息肉，可能通过异型增生发展为癌。年龄增长、吸烟、高脂饮食等也是促进因素。
建议40岁以上人群定期进行肠镜检查，发现息肉应及时切除并送病理检查。腺瘤性息肉切除后需每1-3年复查肠镜。日常保持高纤维饮食，限制红肉摄入，戒烟限酒有助于降低风险。若出现便血、排便习惯改变等症状应尽早就医。
