叶酸片在孕早期可以预防胎儿神经血管发育畸形，所以在怀孕初期是规定需要每天补充叶酸的。一般情况下，要求孕妇是在怀孕前3个月一直吃到怀孕的早期3个月，一直吃半年左右叶酸，以补充体内叶酸的水平，让胎儿减少发生神经管畸形的可能性。吃叶酸也并非是强制性的，大量的临床循证医学研究证明，出生缺陷中的神经管畸形的发生，主要与缺乏叶酸或者是叶酸的利用能力有限导致的，在怀孕开始的头三个月是神经发育的一个重要的时期，而叶酸是在这个发育的过程中重要的必须的物质，如果缺乏或者身体利用叶酸的能力不够，则可能影响神经管的发育而出现畸形的可能。
