按照照射距离不同，放疗可以分为远距离放疗和近距离放疗。钴-60加速器属于远距离放疗，将放射性包裹上一层金属，制成针状、管状或者粒子状，置于人体组织或器官的天然腔或者管道内，称腔内放疗。置于肿瘤组织内，叫做间质内放疗。远距离放疗时，放射线必须穿过空气和正常组织才能到达肿瘤组织，肿瘤受照射剂量常受其周围正常组织耐受量的限制，所以需要采用不同能量的放射线和采用多野照射技术。近距离放疗时，所用的放射源的强度比较小，放射源距离肿瘤很近或者直接插入肿瘤内，治疗距离短，剂量分布的均匀性比较差。鉴于两种治疗方法的特点，肿瘤放疗一般以远距离治疗为主，把近距离治疗作为外照射后残存肿瘤或者术腔内残存肿瘤的补量照射手段。
