经常导致肠炎的病毒包括轮状病毒、诺沃克病毒、肠腺病毒和星状病毒，轮状病毒是导致儿童肠胃炎的主要原因，而且遍及全球不论贫富，70％儿童肠胃炎都是因为受到病毒侵袭，大部分成年人则因为曾经接触过轮状病毒，所以有免疫能力。儿童由于缺乏免疫力和相对较差的卫生，感染该病的风险比较高，虽然也有其他大量的病原可导致孩子得肠胃炎，但其发生率明显低于细菌和病毒的致病原。肠炎不能打预防针，五岁以下的儿童一到秋、冬季节常发生上吐下泻的症状，这种情形大多数是轮状病毒引起的肠胃炎，轮状病毒是儿童急性肠胃炎最重要的原因，占小儿肠胃炎的5％到10％与腹泻住院的儿童的10％到50％。
