消化系统由消化道和消化腺两大部分组成。其中消化道包括口腔、咽、食道、胃、小肠(十二指肠、空肠、回肠)和大肠(盲肠、阑尾、结肠、直肠、肛管)等部分。临床上常把口腔到十二指肠的这一段称上消化道,空肠以下的部分称下消化道目前上消化道和下消化道的分界是十二指肠空肠曲。屈氏韧带以上称为上消化道,包括食管、胃、十二指肠、胆道等。屈氏韧带以下称为下消化道,下消化道包括空肠、回肠、盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠等。上消化道出血主要表现为呕血和黑便,而下消化道出血主要表现为便血,有可能是黑便,也有可能是鲜血便。