瑞氏综合症是一类以脏腑脂肪浸润引起的脑水肿和肝功能障碍为特征的综合征。该症也被称为大脑和内脏脂肪变性综合征。大多数发生于幼儿或六个月至十五岁之间的儿童，平均年龄为六岁，在成年人中很少见到。发病速度较快，主要临床表现为发病前两周中的常有上呼吸道和消化道病毒感染的先兆症状。脑损伤是本病最突出的表现。当前体症状好转时，经常呕吐和严重头痛会突然发生。一开始，兴奋，易怒，精神错乱，嗜睡，然后抽搐，昏迷，甚至大脑僵硬，可因呼吸衰竭死亡。肝损伤显示肝肿大，伴有肝功能障碍，多黄疸和出血倾向。多数患者伴有低血糖，少数为脱水代谢酸中毒。
