碘缺乏一般会引甲状腺肿大、克汀病、亚临床性的克汀病。1、碘是合成甲状腺激素的一个非常重要的元素，碘缺乏会造成甲状腺激素合成不足，这时甲状腺就会代偿性增大，可表现为轻、中、重度肿大。如果是重度肿大，会压迫食管、气管及神经，导致吞咽、呼吸困难及声音嘶哑。但有一些病人甲状腺并不在颈部，而是在胸骨后，如果胸骨后的甲状腺肿大，可能会压迫食管或上腔静脉，导致一系列的临床表现。少数地方性甲状腺肿病人由于长期血清的促甲状腺激素水平升高，当适当补充碘后甲状腺合成过多造成碘甲亢。2、克汀病，它是因为胚胎期缺碘引起的胎儿促甲状腺激素和甲状腺激素减少，也叫呆小症。呆小症对胎儿及儿童时期的神经系统发育是非常大的损害。因为胎儿在四个月时基本能够合成自己的甲状腺激素，如果母体缺碘，会导致胎儿甲状腺激素合成不足，会导致一系列的先天愚型，如生长发育迟缓、智力发育缺陷。
