败血症是指致病菌或条件致病菌侵入血循环，并在血中生长繁殖，产生毒素而发生的急性全身性感染，如侵入血流的细菌被人体防御机能所清除，没有明显毒血症症状时，成为菌血症，败血症伴有多发性脓肿，而病程较长的称为脓毒血症。败血症如没有迅速控制，可由原发感染部位向其他身体部位发展，引起转移性脓肿，脓肿可发生在大脑的表面导致脑膜炎，在心脏周围的包膜上引起心包炎，发生在心脏的内膜上引起心内膜炎，如果在骨髓中则导致骨髓炎，在大的关节中引起关节疼痛或关节炎，最终以脓液的集聚在体内任何部位形成脓肿，严重的发生感染性休克和迁徙性病灶。常见的致病菌有金黄色葡萄球菌，大肠杆菌，肺炎链球菌和肺炎克雷伯菌。小儿及免疫功能底下的致病菌可以是表皮葡萄球菌，侵入人体的细菌是否会引起败血症与入侵细菌的毒力、数量和人体防御免疫功能有密切关系。总上所述，脓毒血症是败血症中的一种。
