土霉素成人常用量为每天1.5至2克，分三至四次口服，；8岁以上儿童每天口服30至40毫克，每公斤3至4次；8岁以下儿童禁止使用土霉素，不能使用土霉素。因为土霉素的不良反应很常见。目前，土霉素在临床上并不是首选药物，除非它能证明病原体对土霉素非常敏感，然后作为选择药物。
土霉素有许多不良反应，最常见的是消化系统，会引起上腹部不适、腹胀、腹泻、恶心、呕吐，甚至可能引起胰腺炎、食管炎、食管溃疡等。还可引起过敏、斑丘疹、红斑、荨麻疹、血管神经性水肿、过敏性紫癜、剥脱性皮炎。它还具有肝肾毒性，导致肝功能不全、肾功能不全，还会引起血液系统和中枢神经系统的问题。
