肠痉挛又称痉挛性肠绞痛，是小儿急性腹痛中最为常见的机能性腹痛。
临床表现：平时健康的小儿，如果突然发生阵发性、间歇性的腹痛，而在间歇期间，又找不到异常的体征，则是本病的主要特点。患儿的腹痛，可持续数分钟或数十分钟不等，时作时止。经反复发作数十分钟或数小时后，腹痛可不再出现。个别患儿，其反复发作的腹痛，可迁延数日，腹痛的程度轻重也各不相同，严重者可以出现就地翻滚。典型病例其腹痛部位往往以脐周为主，也就是说，出现痉挛的部位是在小肠。近端的大肠出现痉挛时，其疼痛处为右下腹；当远端的大肠出现痉挛时，左下腹发生疼痛；如果患儿在大便之前出现腹痛，那么可能是降结肠或乙状结肠发生痉挛。少数年龄较大的儿童，其绞痛可能出现于肋部，并且多见于一侧，这是由于结肠的肝曲或脾曲发生痉挛。年岁较小者，也可能出现剑突下的腹部区域绞痛，这是由于胃发生痉挛。严格说来，这不是肠痉挛，而是胃痉挛，但因其发生的机理相似，故推拿治疗也有效果。
引起肠痉挛的病因可能是饮食不当（如摄入大量的生冷食品、暴饮暴食、喂乳过多，或食物中含糖量过高而引起肠内积气等）导致；也可能是气候变化（如感寒受凉等）使小儿出现肠痉挛；还可能是因为肠寄生虫毒素的刺激导致。上述的几种诱发因素都可能引起肠壁暂时性缺血，或导致副交感神经兴奋，使肠胃的平滑肌痉挛，从而引起腹痛。当肠胃的平滑肌出现痉挛时，可以阻止肠胃的内容物通过，这样就可能引起呕吐。肠胃的平滑肌，在持续痉挛一段时间后，会逐嵌地自然松弛，此时患儿的腹痛即消失，而形成所谓“发作间歇期”。如果致病因素未能被消除，患儿可以再次出现腹痛。
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