老年痴呆症的前兆表现包括记忆力减退、语言能力下降和定向力障碍。
老年痴呆症早期最常见的表现是近事遗忘，患者可能对近期发生的事情难以回忆，但对久远的事情记忆相对清晰。随着病情发展，患者会出现语言表达困难，表现为找词困难、用词不当或语句不连贯。部分患者可能出现时间、地点或人物定向障碍，例如在熟悉的地方迷路或认不出熟人。这些症状往往呈渐进性发展，初期容易被忽视或误认为是正常衰老现象。
老年痴呆症患者还可能出现性格改变、判断力下降和日常生活能力减退。部分患者会变得孤僻、多疑或易怒，对原本感兴趣的事物失去热情。判断力下降表现为难以处理复杂事务或做出合理决定。日常生活能力减退包括无法独立完成购物、做饭等日常活动。这些症状的出现频率和严重程度因人而异，但通常会随着病情进展而逐渐加重。
建议老年人保持规律作息和适度脑力活动，出现可疑症状时及时就医评估。
老年痴呆症可能会遗传给下一代，但概率较低。
老年痴呆症中的阿尔茨海默病是最常见的类型，其发病与遗传因素有一定关联。携带载脂蛋白E4基因的人群患病风险较高，但并非所有携带者都会发病。家族中有多位直系亲属患病时，后代遗传概率可能增加。环境因素如长期高血压、糖尿病、脑外伤等也会显著影响疾病发生。
极少数早发性家族性阿尔茨海默病由特定基因突变引起，这类患者子女有较高遗传概率。但绝大多数散发性病例中，遗传因素仅占较小比重。保持低盐低脂饮食、规律锻炼、控制慢性病等措施有助于降低发病风险。建议有家族史者定期进行认知功能筛查。
