风湿性多肌痛和巨细胞动脉炎的各种症状在临床上经常发生在同一患者和同一年龄组。风湿性多肌痛大多在巨细胞动脉炎症状出现前发现，有些人认为风湿性多肌痛只是巨细胞动脉炎的临床表现之一，而另一些人则认为这是两种不同的疾病，经常发生在同一病人身上。同意前者的观点，即单纯风湿性多肌痛只是巨细胞动脉炎的前期表现有些可能发展成巨细胞动脉炎，而有些则不然。原因是:临床观察表明，40例患者患有风湿性多肌痛，这是其主要表现之一。因此，有人称风湿性多肌痛为潜在的巨细胞动脉炎。它们是两种不同疾病的原因很接近2005年大多数风湿性多发性肌炎的活检没有显示巨细胞动脉炎的证据。大多数风湿性多发性肌炎没有发展为巨细胞动脉炎，巨细胞动脉炎是单纯的风湿性多发性肌炎。因此，风湿性多发性肌炎和巨细胞动脉炎是不同的疾病，可以由相同的原因引起，分别引起动脉炎和滑膜炎。
