牙龈炎和牙周炎可通过症状表现、病变范围及检查结果进行区分。牙龈炎通常仅累及牙龈组织，牙周炎则已侵犯深层牙周支持结构。
牙龈炎主要表现为牙龈红肿、出血，常见于刷牙或进食时，但牙齿无松动，X线检查无牙槽骨吸收。病因多与菌斑堆积、口腔卫生不良相关，及时清洁和消炎处理可逆转病变。牙周炎除牙龈炎症外，还会出现牙周袋形成、牙龈萎缩、牙齿松动甚至移位，X线可见明显牙槽骨吸收。其发展常与长期牙龈炎未治疗、糖尿病等系统性疾病有关，需通过龈下刮治、根面平整等专业治疗控制进展。
日常应坚持巴氏刷牙法清洁牙齿，每半年进行口腔检查，发现牙龈出血或牙齿松动及时就诊。
