新生儿高胆红素血症患儿需要换血治疗主要因胆红素水平过高可能引发胆红素脑病，换血可快速降低血清胆红素浓度。关键指征包括光疗无效、溶血进展迅速、已出现神经系统症状等。
当血清未结合胆红素超过342μmol/L时，游离胆红素可透过血脑屏障，损伤基底神经节及脑干核团，表现为嗜睡、肌张力增高甚至抽搐。换血能立即清除致病毒素。
ABO/Rh血型不合溶血病导致胆红素生成速度超过肝脏代谢能力，每小时胆红素上升超过8.5μmol/L时，需通过换血阻断溶血恶性循环。
对于早产儿或合并酸中毒、低蛋白血症的患儿，光疗可能无法有效降低胆红素，换血成为挽救生命的最终手段。
严重高胆红素血症可导致胆汁淤积性肝损伤及心肌抑制，双倍血容量换血能同步清除胆红素、抗体和致敏红细胞。
换血后需持续监测胆红素反弹情况，维持水电解质平衡，母乳喂养患儿可暂时改用配方奶以减少肠肝循环。
