红豆富含蛋白质、膳食纤维、维生素B族、矿物质及抗氧化物质等营养成分，主要有促进消化、补血、调节血糖、抗氧化、利水消肿等作用。
红豆含有丰富的膳食纤维，每100克红豆中膳食纤维含量较高，能够刺激肠道蠕动，帮助预防和缓解便秘。膳食纤维还能增加饱腹感，有助于控制体重。红豆中的低聚糖成分可促进肠道有益菌群繁殖，改善肠道微生态环境。
红豆是植物性铁元素的良好来源，铁是合成血红蛋白的重要原料，适量食用红豆有助于预防缺铁性贫血。红豆还含有一定量的叶酸，叶酸参与红细胞的生成过程，与铁协同发挥补血作用。红豆中的铜元素也能促进铁的吸收利用。
红豆的血糖生成指数较低，其含有的慢消化淀粉和膳食纤维能延缓葡萄糖的吸收速度，避免餐后血糖快速升高。红豆中的多酚类物质可能通过抑制相关酶的活性来调节糖代谢，对预防和控制糖尿病有一定帮助。
红豆富含多酚类化合物，如花青素、黄酮类物质等，这些成分具有清除自由基的能力，能减轻氧化应激对细胞的损伤。红豆的抗氧化活性有助于延缓衰老，降低心血管疾病和某些癌症的发生风险。煮熟的红豆抗氧化物质含量会有所增加。
传统医学认为红豆具有利水消肿的功效，这与现代研究发现的红豆含有一定量的钾元素有关，钾能帮助调节体内钠水平，促进水分排出。红豆中的皂苷成分可能通过影响肾脏功能产生轻度利尿作用，对水肿症状有一定缓解效果。
红豆可煮粥、做馅或与其他谷物搭配食用，建议每周食用2-3次，每次50-100克为宜。肾功能不全者需控制摄入量，避免过量摄入蛋白质加重肾脏负担。红豆需充分浸泡和煮熟以破坏其中的抗营养因子，消化功能较弱者可选择去皮食用。红豆可能引起少数人过敏，初次食用应少量尝试。
