核桃具有补脑益智、润肠通便、保护心血管等作用。核桃富含不饱和脂肪酸、维生素E、膳食纤维及矿物质，适量食用有助于改善认知功能、缓解便秘、调节血脂。
核桃含有丰富的α-亚麻酸和DHA前体物质，能促进大脑神经细胞发育，改善记忆力和学习能力。其含有的磷脂和锌元素对儿童智力发育、中老年人认知功能维护有一定帮助。适合学生、脑力劳动者及预防阿尔茨海默病人群食用。
核桃中膳食纤维含量较高，每100克约含9克膳食纤维，可刺激肠道蠕动，软化粪便。核桃油还能润滑肠道，对功能性便秘有缓解作用。建议便秘人群每日食用2-3颗核桃，配合足量饮水效果更佳。
核桃所含的ω-3脂肪酸能降低低密度脂蛋白胆固醇，减少血管壁炎症反应。其精氨酸成分有助于维持血管弹性，镁元素可调节心律。长期适量食用对预防动脉硬化、高血压等心血管疾病具有潜在益处。
核桃中维生素E和多酚类物质具有较强的抗氧化活性，能清除体内自由基，延缓细胞衰老。核桃外皮的褐色部分含有鞣花酸等抗氧化成分，食用时建议保留薄皮以获取更多营养。
核桃含有褪黑素前体物质和色氨酸，能促进血清素合成，调节睡眠节律。睡前少量食用核桃可能帮助改善失眠症状，但需注意控制摄入量以避免消化不良。
建议每日食用核桃不超过30克，约4-5颗。核桃热量较高，肥胖人群应适量减少摄入。食用时注意充分咀嚼，避免呛咳。对坚果过敏者、胆结石患者及胃肠功能较弱者应谨慎食用。核桃宜存放于阴凉干燥处，防止油脂氧化变质。可搭配酸奶、燕麦等食物增加营养吸收率，但不宜与浓茶同食以免影响铁质吸收。
