何首乌可以水煎煮服用，但需区分生何首乌与制何首乌的用途差异。生何首乌多用于润肠通便，制何首乌则用于补肝肾、益精血，两者炮制方法和功效不同，需在医生指导下使用。
生何首乌含有蒽醌类成分，直接水煎可能刺激胃肠，引发腹泻或腹痛，传统用法常配伍其他药材以中和药性。制何首乌经过黑豆汁蒸煮等炮制工艺，毒性降低，补益作用增强，适合长期调养。煎煮时建议使用砂锅或陶瓷器具，避免金属器皿影响药效，水量以浸没药材2-3厘米为宜，大火煮沸后转小火慢煎30-40分钟。
何首乌使用不当可能导致肝损伤，表现为黄疸、乏力等症状，肝功能异常者禁用。长期服用需定期监测肝功能，避免与肝毒性药物同用。孕妇、哺乳期女性及儿童等特殊人群应在中医师辨证后使用，不可自行增减剂量或延长疗程。
日常服用何首乌期间应避免辛辣油腻饮食，忌饮浓茶或咖啡，以免影响吸收。若出现皮肤瘙痒、食欲减退等不良反应，应立即停药并就医。建议选择正规医疗机构或药店购买经过炮制的何首乌，确保药材质量与安全性。
