感冒时喝食盐水有助于缓解症状，但并非治疗感冒的主要方法。食盐水主要通过补充电解质、缓解咽喉不适、稀释痰液等方式发挥作用。
感冒时人体可能因发热、出汗或食欲下降导致水分和电解质流失，适量饮用淡食盐水可帮助维持体液平衡。咽喉肿痛是感冒常见症状，温热的淡盐水漱口能暂时减轻局部炎症反应，通过渗透压作用减少黏膜水肿。呼吸道分泌物增多时，摄入足够液体可降低痰液黏稠度，食盐水中的钠离子能促进纤毛运动，辅助排痰。
但需注意食盐浓度过高可能加重脱水，建议每200毫升温水添加0.9克食盐（接近生理盐水浓度）。婴幼儿肾脏发育不完善，老年人心血管功能较弱，这两类人群应谨慎控制钠摄入量。合并高血压或肾脏疾病的感冒患者，使用食盐水前需咨询医生。
感冒期间除适量补充电解质外，更需保证每日2000毫升以上饮水，优先选择温开水、淡蜂蜜水或柠檬水。饮食宜清淡易消化，可进食粥类、蒸蛋等流质食物。若出现持续高热、脓痰、呼吸困难等症状，或感冒超过一周未缓解，应及时就医排查是否合并细菌感染或其他并发症。普通感冒多为病毒感染，治疗以对症支持为主，无须滥用抗生素。
