吃红辣椒不能治疗感冒，但可能有助于缓解部分感冒症状。红辣椒中的辣椒素可能通过刺激黏膜促进分泌物排出，但无法消除病毒或细菌感染。
辣椒素具有刺激性和扩张血管作用，可能暂时缓解鼻塞症状。辣椒素能刺激口腔和咽喉部位感受器，促进唾液分泌和轻微发汗，可能改善咽喉干燥不适。辣椒素还可能通过刺激神经末梢释放内啡肽，产生短暂的镇痛效果。但这些作用均为对症缓解，不能缩短感冒病程或消除病原体。
过量食用红辣椒可能加重咽喉炎症和胃肠不适。辣椒素会刺激消化道黏膜，可能引发胃痛、腹泻等症状。对于存在胃炎、肠易激综合征等基础疾病者更应谨慎。儿童、孕妇及胃肠功能较弱人群应避免通过食用辣椒缓解感冒症状。感冒期间若出现持续高热、脓性分泌物等细菌感染征象时，须及时就医进行规范治疗。
感冒期间建议保持充足水分摄入，可饮用温蜂蜜水或淡盐水缓解咽喉不适。保持室内空气流通，使用加湿器维持适宜湿度。饮食宜选择易消化的粥类、蒸煮蔬菜等，避免辛辣刺激性食物。若症状持续超过3天无改善或出现呼吸困难、意识模糊等严重表现，应立即就医评估。普通感冒多为自限性疾病，适当休息和营养支持比依赖食物缓解更重要。
