治疗黄褐斑的外用药一般需要3-6个月，实际时间受到药物种类、色素沉着程度、个体代谢差异、防晒措施等多种因素的影响。
1、药物种类氢醌乳膏需连续使用3个月以上，氨甲环酸精华可能需6个月见效，复方熊果苷乳膏通常建议4个月疗程。
2、色素程度表皮型黄褐斑用药2-3个月可改善，真皮型需延长至6个月以上，混合型往往需要4-5个月治疗周期。
3、代谢差异年轻患者代谢较快可能3个月见效，中老年患者常需5-6个月，妊娠后黄褐斑消退速度更慢。
4、防晒配合严格防晒可缩短1-2个月疗程，未防晒者可能需延长至8个月，建议配合物理防晒霜使用。
治疗期间需每月复诊评估效果，避免自行增减药量，可配合维生素C导入等辅助治疗加速色素代谢。
