半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，主要用于痰多咳喘、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状，禁忌包括阴虚燥咳、津伤口渴及孕妇慎用。
半夏辛温性燥，能燥湿化痰，适用于湿痰寒痰证，常与陈皮、茯苓配伍，代表方剂如二陈汤，痰多黏稠者可配伍瓜蒌、贝母。
半夏能降胃气而止呕，对痰饮或胃寒呕吐尤宜，常配生姜增强止呕效果，胃热呕吐可配伍黄连，妊娠呕吐须在医生指导下使用。
半夏可辛开散结化痰消痞，治疗胸脘痞闷，常与干姜、黄连配伍，痰热互结所致结胸证可配瓜蒌、黄连。
生半夏外用能消肿止痛，可治痈肿痰核，多研末调敷或鲜品捣敷，但刺激性较强，须严格遵医嘱使用避免皮肤灼伤。
使用半夏需注意其有毒成分，内服须经炮制，生品仅限外用，服药期间忌食羊肉、饴糖等助湿生热之品，出现口舌麻木等中毒症状应立即就医。
