肝炎患者不能喝酒主要是因为酒精会加重肝脏损伤，影响肝功能恢复。酒精代谢过程中产生的乙醛可直接损害肝细胞，同时抑制肝脏的再生能力，对病毒性肝炎、酒精性肝炎等各类肝炎均有显著危害。
酒精进入人体后需经肝脏代谢，其中乙醇脱氢酶将其转化为乙醛，乙醛脱氢酶进一步转化为乙酸。肝炎患者的肝细胞已存在炎症或坏死，代谢能力下降，乙醛易蓄积并直接破坏肝细胞膜结构，导致转氨酶升高。长期饮酒会加速肝纤维化进程，增加肝硬化风险。即使是少量饮酒也可能干扰抗病毒药物疗效，如干扰素治疗期间饮酒会降低病毒应答率。酒精还会抑制免疫系统功能，削弱机体清除肝炎病毒的能力。
部分患者认为低度酒或红酒危害较小，实际上任何含酒精饮品均需避免。酒精性脂肪肝患者戒酒后肝脏损伤可部分逆转，但若叠加病毒性肝炎则恶化速度更快。对于慢性乙肝携带者，饮酒会使肝癌发生概率显著增加。某些中药药酒同样含有酒精成分，须严格禁用。
肝炎患者应严格戒酒并定期监测肝功能，饮食需保证优质蛋白和维生素摄入，如鱼肉、蛋清及深色蔬菜。避免高脂饮食减轻肝脏负担，可适当食用燕麦、荞麦等富含膳食纤维的谷物。出现乏力、黄疸加重等症状时需及时就医，不可自行服用保肝药物掩盖病情。
