生姜具有温中散寒、止呕解毒、促进消化等作用，主要有驱寒暖胃、缓解恶心呕吐、促进血液循环、抗氧化消炎、辅助治疗风寒感冒等功效。
生姜性温，含有姜辣素等活性成分，能刺激胃肠黏膜扩张血管，加速血液循环，帮助缓解因受凉或饮食生冷导致的胃部冷痛、腹胀等症状。冬季用生姜红糖水可改善手脚冰凉，风寒腹痛时嚼服新鲜姜片也能快速缓解不适。
生姜中的姜烯酚和姜酮可通过抑制胃肠蠕动过度及中枢神经反应，有效减轻妊娠呕吐、晕车晕船、术后恶心等症状。乘交通工具前含服姜片或饮用姜茶，可预防眩晕呕吐。化疗患者服用姜汁胶囊也能减少药物引起的恶心感。
生姜提取物能抑制血小板聚集，降低血液黏稠度，改善微循环。长期适量食用对预防动脉粥样硬化有一定帮助，风寒引起的关节疼痛用姜油按摩可促进局部血流，缓解僵硬症状。但凝血功能障碍者需慎用。
生姜含有的姜黄素、姜酚等物质具有清除自由基的作用，能减轻慢性炎症反应。牙周炎患者用姜汁漱口可抑制细菌繁殖，运动后肌肉酸痛时姜敷可降低炎症因子水平。日常饮用姜茶有助于增强免疫力。
生姜发散风寒的特性可缓解感冒初期头痛鼻塞，与葱白煎服能促进发汗退热。咳嗽痰白者可用姜汁蜂蜜水化痰，但风热感冒伴咽痛黄痰时禁用。姜汤泡脚也可通过刺激足底穴位加速感冒康复。
日常使用生姜建议每日鲜姜摄入不超过10克，阴虚火旺者应减少食用。烹饪时去皮可降低辛辣刺激，胃溃疡患者避免空腹食用。出现皮肤过敏或胃肠灼烧感应立即停用，必要时就医处理。保存时需冷藏防发芽，霉变姜块含黄樟素致癌物须丢弃。
