人参具有补气固脱、健脾益肺、宁心益智、养血生津等作用，主要用于气虚欲脱、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、气血亏虚等症状。人参的主要作用包括改善免疫功能、调节中枢神经系统、保护心血管、抗疲劳、延缓衰老等。
1、补气固脱人参大补元气，能改善因大汗、大泻、大失血或大病久病所致元气虚极欲脱、气短神疲、脉微欲绝等危重症候。人参常与附子配伍用于回阳救逆，如参附汤。现代研究表明，人参皂苷可增强心肌收缩力，改善休克状态。
2、健脾益肺人参能补脾肺之气，适用于脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食少便溏，常与白术、茯苓同用；对肺气虚弱导致的咳嗽气短、声低懒言，多配伍黄芪、五味子。研究发现人参多糖可调节肠道菌群，增强呼吸道黏膜防御功能。
3、宁心益智人参能安神增智，改善心气不足引起的心悸怔忡、失眠多梦、健忘等症状，常与酸枣仁、柏子仁配伍。人参皂苷Rg1可促进脑内乙酰胆碱合成，提高记忆力和学习能力，对阿尔茨海默病有潜在改善作用。
4、养血生津人参通过补气助生血，适用于气血两虚的面色萎黄、头晕目眩；其生津作用可缓解热病气津两伤的口渴多汗，常与麦冬、五味子同用。人参提取物能刺激造血祖细胞增殖，调节血糖代谢。
5、调节免疫人参皂苷能增强巨噬细胞吞噬能力，促进淋巴细胞转化，提高免疫球蛋白水平。对放化疗后白细胞减少有提升作用，可减轻环磷酰胺等药物对免疫系统的抑制。
使用人参时需辨证施治，实证、热证忌服，避免与藜芦、五灵脂同用。健康人群长期过量服用可能出现口干咽痛、血压升高等不良反应。建议在中医师指导下根据体质选用生晒参、红参等不同炮制品，常规用量3-9克，危急重症可用至30克。服用期间忌食萝卜、浓茶，高血压患者慎用，孕妇及儿童应在医生指导下使用。
