刀豆具有温中下气、益肾补元、利肠胃等作用，常用于缓解虚寒呃逆、肾虚腰痛等症状。刀豆的作用主要有促进消化、改善肾功能、调节胃肠功能、增强免疫力、辅助降血糖等。
刀豆含有丰富的膳食纤维和植物蛋白，能够刺激胃肠蠕动，帮助食物更快通过消化道，减少便秘的发生。膳食纤维还能促进肠道有益菌群的生长，改善肠道微生态平衡。刀豆中的蛋白酶抑制剂有助于分解食物中的蛋白质，提升蛋白质的吸收利用率。
刀豆在中医理论中被认为具有益肾补元的功效，适用于肾虚引起的腰膝酸软、遗精滑泄等症状。现代研究表明，刀豆中的某些活性成分可能对肾脏有一定的保护作用，能够帮助调节体内水盐平衡，减轻肾脏负担。
刀豆性温，归胃经，对于胃寒引起的脘腹冷痛、呕吐呃逆有缓解作用。刀豆中的皂苷类物质能够温和刺激胃黏膜，促进胃液分泌，改善食欲不振。但需注意，胃热或胃溃疡患者应慎用，以免加重症状。
刀豆富含植物凝集素、多糖等免疫活性物质，能够激活巨噬细胞，增强机体非特异性免疫功能。刀豆中的锌、硒等微量元素参与多种免疫酶的合成，对维持正常免疫反应具有重要作用。
刀豆中含有类似胰岛素的成分，能够帮助调节血糖水平。其膳食纤维可延缓碳水化合物吸收，避免餐后血糖快速升高。但糖尿病患者仍需以规范治疗为主，不可替代降糖药物。
刀豆可煮熟后食用，也可晒干后入药，但需注意彻底烹煮以破坏其中的有毒成分。日常食用建议每次不超过100克，每周2-3次为宜。肾病患者、胃肠功能较弱者及孕妇应在医师指导下食用。刀豆不宜与富含维生素C的食物同食，以免影响铁质吸收。储存时应放置于阴凉干燥处，防止霉变产生毒素。
