蛋白质是维系身体健康的关键营养素之一，对维持生命活动具有重要作用。
蛋白质由氨基酸组成，是构成人体细胞、组织和器官的基本物质。肌肉、骨骼、皮肤、毛发等身体结构都含有大量蛋白质。蛋白质还参与酶的合成，帮助催化体内各种生化反应。血红蛋白作为蛋白质的一种，负责运输氧气到全身各处。免疫球蛋白则参与机体免疫防御，帮助抵抗病原体入侵。蛋白质还能为身体提供能量，每克蛋白质可产生4千卡热量。
蛋白质摄入不足可能导致多种健康问题。肌肉量减少和肌力下降是常见表现，严重时会出现肌肉萎缩。伤口愈合速度会明显减慢，皮肤弹性也会降低。头发干枯易断、指甲脆弱易裂也是蛋白质缺乏的表现。免疫功能受损会增加感染风险，儿童生长发育迟缓可能与之相关。长期蛋白质摄入不足还可能导致水肿、贫血等严重问题。
日常饮食中应注意均衡摄入优质蛋白，如鸡蛋、牛奶、鱼肉、瘦肉等动物性蛋白，以及大豆、藜麦等植物性蛋白。不同人群对蛋白质的需求量存在差异，生长发育期的儿童青少年、孕妇、哺乳期妇女、老年人及运动员等需要更多蛋白质。蛋白质摄入也并非越多越好，过量可能增加肝肾负担。建议根据个人情况合理安排膳食，保证蛋白质的适量摄入。
