大蒜具有一定的抗癌作用，但并不能单独作为抗癌食物。大蒜中含有的有机硫化合物如大蒜素等成分，可能通过抑制致癌物活化、增强免疫功能等机制发挥辅助防癌作用。
大蒜中的大蒜素在体外实验中显示出抑制肿瘤细胞生长的作用。这种活性物质能阻断亚硝胺等致癌物的合成，并促进致癌物的代谢排出。大蒜素对胃癌、结肠癌等消化道肿瘤的预防作用研究较多。
大蒜含有一定量的硒元素，这种微量元素是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分。适量硒摄入有助于清除自由基，减少氧化应激对DNA的损伤。但需注意过量补硒反而可能增加健康风险。
大蒜提取物可增强巨噬细胞和自然杀伤细胞的活性，提高机体对异常细胞的免疫监视能力。这种免疫调节作用可能间接降低肿瘤发生概率，但具体机制仍需更多临床研究验证。
大蒜对幽门螺杆菌有一定抑制作用，而该菌是胃癌的明确危险因素。定期食用大蒜可能降低幽门螺杆菌感染导致的慢性胃炎癌变风险，但不能替代正规的幽门螺杆菌根除治疗。
目前大蒜防癌的研究多为细胞实验或流行病学调查，缺乏高级别临床证据。不同烹饪方式会显著影响大蒜活性成分的保留率，且个体吸收利用度存在差异。过量食用可能引起胃肠不适。
建议将大蒜作为均衡膳食的组成部分，采用切碎后静置10分钟再烹调的方式最大限度保留活性成分。肿瘤高危人群应建立包括戒烟限酒、定期筛查在内的综合防癌体系，出现疑似症状时及时就医。健康饮食需要多样化摄入各类新鲜蔬果，不宜过度依赖单一食物的防癌效果。
