大麦芽是由大麦种子发芽后干燥制成的食物，富含膳食纤维、维生素B族和多种矿物质，常用于制作麦芽糖、啤酒或直接作为营养补充食品。
大麦芽含有丰富的麦芽糖、糊精等碳水化合物，能快速提供能量。其胚芽部分富含维生素B1、B2和烟酸，有助于维持神经系统功能和能量代谢。矿物质方面，大麦芽的钙、铁、锌含量显著高于未发芽的大麦，发芽过程使植酸分解，提升了矿物质的生物利用率。特有的β-葡聚糖可调节肠道菌群平衡。
传统工艺中常用于制作麦芽糖浆，通过酶解产生甜味剂。在啤酒酿造时，大麦芽的淀粉经糖化转化为可发酵糖。部分烘焙食品会添加麦芽粉改善口感，其含有的淀粉酶还能促进面团发酵。某些地区将炒制的大麦芽作为代用咖啡饮用。
可直接用温水冲泡饮用，或加入粥品、酸奶中食用。因含糖量较高，糖尿病患者应控制摄入量。对麸质过敏者需谨慎选择。发芽过程中可能产生微量嘌呤，痛风急性发作期不宜大量食用。建议选择无添加剂、色泽均匀的淡黄色麦芽产品。
应密封避光保存于阴凉干燥处，开封后建议冷藏。潮湿环境易导致霉变，若出现结块、异味需丢弃。整粒麦芽比粉末状更耐储存，真空包装可延长保质期至12个月。家庭自制麦芽需彻底烘干至含水量低于8％。
中医认为炒麦芽具有消食化积功效，适用于食滞腹胀。哺乳期女性可用焦麦芽煮水辅助回乳。现代研究显示其提取物可能具有抗氧化作用，但相关功效仍需更多临床验证。部分运动补剂会添加麦芽糊精作为碳水化合物来源。
日常食用建议每次不超过30克，可与坚果、水果搭配作为健康零食。使用前注意观察是否有霉变，过敏体质者初次尝试需少量测试。将大麦芽与全谷物、豆类搭配食用，能提高蛋白质互补价值。若用于特殊食疗目的，建议在专业营养师指导下制定摄入方案。
