醋具有一定的抑菌杀菌作用，但其效果受浓度、作用时间和微生物种类等因素影响。
食醋中的主要成分乙酸能够破坏微生物细胞膜结构，干扰其代谢活动，从而抑制部分细菌和真菌的生长繁殖。实验研究表明，浓度超过5％的食醋溶液对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等常见致病菌有明显抑制作用，对沙门氏菌的杀灭效果尤为显著。家庭环境中可用稀释醋溶液擦拭台面或浸泡蔬菜水果，帮助减少表面微生物污染。醋酸蒸汽对空气中部分病原体也有一定消杀效果，传统熏醋方法在流感季节仍被部分家庭采用。
但醋的杀菌能力存在明显局限性。对芽孢类细菌、部分病毒以及耐酸菌株效果较差，无法替代专业消毒剂。医疗级消毒需要浓度60％以上的乙酸溶液，远高于食用醋的乙酸含量。日常使用食醋消毒时，接触时间需保持10分钟以上才能达到一定效果，且对物体表面残留的醋味敏感人群可能产生不适。某些金属器具长期接触醋酸可能被腐蚀，需谨慎使用。
保持环境卫生应优先选择专业消毒产品，食醋可作为辅助清洁手段。处理生鲜食材后建议用流水充分冲洗，避免醋酸残留影响口感。有慢性呼吸道疾病或胃食管反流者应控制醋的使用频率，必要时咨询专业医师意见。
