吃肉过多可能会增加患肠癌的风险，但并非绝对致病因素。肠癌的发生与遗传因素、慢性肠道炎症、肠息肉恶变、高脂低纤维饮食等多种因素相关。
长期过量摄入红肉和加工肉制品确实被列为肠癌的危险因素之一。红肉中的血红素铁和高温烹饪产生的杂环胺类物质可能损伤肠黏膜细胞DNA，而加工肉中的亚硝酸盐在体内可转化为致癌物亚硝胺。高动物脂肪饮食还会促进胆汁酸分泌，部分次级胆汁酸具有促癌作用。这类饮食模式往往伴随蔬菜水果摄入不足，膳食纤维缺乏导致肠道蠕动减慢，延长致癌物与肠壁接触时间。
但肠癌发生是多重因素长期作用的结果。存在遗传易感性的人群，如家族性腺瘤性息肉病患者，即使控制肉食摄入仍可能发病。慢性溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者的癌变风险也显著增高。肠息肉尤其是绒毛状腺瘤的恶变过程通常需要5-15年，定期肠镜筛查能有效阻断癌前病变进展。
保持均衡膳食结构对预防肠癌尤为重要。建议将红肉摄入控制在每周500克以内，多选用禽肉、鱼肉等白肉替代。增加全谷物、豆类、新鲜蔬菜的摄入量，每日膳食纤维应达到25-30克。烹饪方式避免明火直烤或油炸，改用蒸煮炖等低温加工。40岁以上人群应定期进行粪便隐血试验和肠镜检查，有家族史者需提前开始筛查。
