吃核桃对大脑有一定益处，核桃富含不饱和脂肪酸、维生素E、抗氧化物质等营养成分，有助于改善脑功能。核桃中的α-亚麻酸可转化为DHA，对神经细胞发育和认知功能有积极作用，但需长期适量食用才能显现效果。
核桃含有丰富的ω-3不饱和脂肪酸，尤其是α-亚麻酸，可在体内转化为DHA。DHA是大脑神经细胞膜的重要组成成分，有助于维持神经信号传导效率，延缓脑细胞衰老。临床研究表明，适量摄入ω-3脂肪酸可能降低认知衰退风险，但对已形成的严重脑损伤无逆转作用。
核桃是维生素E的优质来源，这种脂溶性抗氧化剂能保护脑细胞免受自由基损伤。维生素E通过抑制脂质过氧化反应，减少β-淀粉样蛋白沉积，可能对预防神经退行性疾病有潜在帮助。但单纯依靠核桃补充维生素E效果有限，需结合均衡饮食。
核桃含有色氨酸等褪黑素合成前体物质，可能间接调节睡眠-觉醒周期。良好的睡眠质量对大脑记忆巩固和代谢废物清除至关重要。但核桃中的色氨酸含量远低于专门补充剂，不能替代药物治疗睡眠障碍。
核桃皮中的多酚类物质具有较强抗氧化活性，能减轻氧化应激对海马体的损伤。动物实验显示核桃提取物可改善空间记忆能力，但人体需每日摄入30-50克核桃才可能达到类似效果，过量食用可能引起胃肠不适。
核桃中的锌、镁等矿物质参与神经递质合成，铜元素有助于维持髓鞘结构完整。这些微量元素与核桃其他营养成分产生协同效应，但肾功能不全者需注意控制摄入量，避免矿物质过量蓄积。
建议每日食用核桃不超过30克，优先选择原味带壳核桃以保证营养成分完整。核桃不能替代药物治疗神经系统疾病，对于存在明显记忆减退或认知障碍者，应及时进行专业神经心理评估。搭配深海鱼、绿叶蔬菜等健脑食物效果更佳，同时保持规律运动和充足睡眠。儿童食用需碾碎防止呛咳，过敏体质者首次尝试应小剂量测试。
