生麦芽具有健脾消食、回乳消胀、疏肝解郁等功效，适用于食积不消、乳汁淤积、肝郁气滞等情况，可遵医嘱使用麦芽、谷芽、神曲等药物辅助调理。
生麦芽含淀粉酶和消化酶，能促进米面类食物分解，改善脘腹胀满、食欲不振。食积者可搭配山楂、鸡内金等消食药材。
生麦芽通过抑制泌乳素分泌帮助退乳，缓解哺乳期女性断奶时的乳房胀痛。需与炒麦芽配伍使用增强效果。
生麦芽具有轻度疏肝理气作用，可辅助改善情绪抑郁引起的胁肋胀闷，常与柴胡、香附等疏肝药同用。
生麦芽中的β-葡聚糖可能延缓糖分吸收，糖尿病患者可在医生指导下适量使用，不可替代降糖药物。
使用生麦芽需辨证施治，哺乳期女性、胃酸过多者慎用，避免与滋补中药同服，出现过敏反应应立即停用。
