红霉素软膏不是激素药，属于大环内酯类抗生素软膏，主要成分有红霉素、液状石蜡、白凡士林等。红霉素软膏主要用于治疗脓疱疮等化脓性皮肤病、小面积烧伤、溃疡面的感染以及寻常痤疮。
红霉素软膏通过抑制细菌蛋白质合成发挥抗菌作用，对革兰阳性菌如葡萄球菌、链球菌等有较强抑制作用，对部分革兰阴性菌也有一定效果。其作用机制与激素类药物完全不同，激素类药物主要通过调节免疫反应和炎症反应发挥作用。红霉素软膏不含任何糖皮质激素成分，不会产生激素类药物的副作用如皮肤萎缩、毛细血管扩张等。
虽然红霉素软膏不是激素药，但长期使用可能导致细菌耐药性增加。部分患者使用后可能出现局部刺激症状如烧灼感、瘙痒等，过敏体质者可能出现接触性皮炎。对于真菌感染、病毒感染等非细菌性皮肤病，红霉素软膏无明显治疗效果。使用时应避免接触眼睛和其他黏膜部位，孕妇及哺乳期妇女应在医生指导下使用。
使用红霉素软膏前应清洁患处，取适量药膏涂抹于患处，每日两到三次。症状缓解后应及时停药，一般连续使用不宜超过一周。若用药部位出现红肿、灼热感加重或用药三天后症状无改善，应停止使用并咨询对于大面积烧伤、溃疡或严重感染，应及时就医进行系统治疗，不可单纯依赖外用抗生素。日常生活中应注意保持皮肤清洁，避免抓挠患处，合理使用抗生素类药物。
