膀胱癌的形成时间通常需要数年甚至数十年，实际进展速度受到吸烟史、职业暴露、慢性炎症、遗传因素及化学物质接触等多种因素的影响。
长期吸烟是膀胱癌的主要危险因素之一，烟草中的有害物质通过尿液长期接触膀胱黏膜，可能导致细胞DNA损伤并逐渐发展为癌变。吸烟者患病概率显著高于非吸烟者，且吸烟量与持续时间与癌症风险呈正相关。戒烟可显著降低风险，建议吸烟人群定期进行泌尿系统检查。
长期接触苯胺染料、橡胶制品或印刷工业化学物质的人群，膀胱癌发生风险较高。这些致癌物通过皮肤或呼吸吸收后经肾脏排泄，持续刺激膀胱上皮。从事相关职业者需严格做好防护措施，并定期进行尿脱落细胞学筛查。
反复尿路感染或长期留置导尿管可能引发膀胱慢性炎症，持续炎症反应会导致组织修复异常和基因突变。血吸虫感染地区患者更易出现鳞状细胞癌变。控制感染、减少器械操作有助于降低癌变风险。
部分遗传性基因突变如HRAS、RB1等可能增加膀胱癌易感性。有家族史者发病年龄往往较早，且可能伴随其他系统肿瘤。建议高风险人群从40岁起每年进行膀胱超声和尿检监测。
饮用水含砷超标或长期使用含马兜铃酸的中草药，可能加速膀胱黏膜恶性转化。某些化疗药物如环磷酰胺的代谢产物也具有膀胱毒性。日常生活中应避免接触已知致癌物质，注意饮用水源安全。
膀胱癌发展呈渐进性，从正常黏膜到非典型增生再到浸润癌可能经历5-20年不等。建议40岁以上人群每年进行尿常规检查，出现无痛性血尿应立即就医。保持每日饮水2000毫升以上有助于稀释尿液中的致癌物，减少红肉及加工食品摄入，增加新鲜蔬菜水果比例可提供抗氧化保护。适度运动能增强免疫功能，对预防肿瘤有积极作用。
