褪黑素通常比安眠药安全性更高，但适用场景和风险不同。褪黑素适用于昼夜节律紊乱引起的失眠，安眠药则针对严重失眠症状，两者在作用机制、副作用和依赖性上存在差异。
褪黑素是人体自然分泌的激素，主要用于调节睡眠觉醒周期。外源性褪黑素补充剂适合倒时差、轮班工作等昼夜节律失调人群，其副作用较轻微，可能出现头痛、头晕或短暂嗜睡，长期使用可能影响自身分泌功能。安眠药如苯二氮卓类通过抑制中枢神经系统起效，能快速诱导睡眠但存在肌肉松弛、记忆障碍等副作用，长期使用易产生耐受性和依赖性，突然停药可能引发戒断反应。
特殊情况下需谨慎选择。孕妇、免疫疾病患者及抑郁症人群使用褪黑素可能干扰激素平衡或加重病情。安眠药对呼吸功能不全、肝肾功能障碍者风险更高。儿童青少年除非医生指导，均不推荐自行使用两类药物。
改善失眠应优先考虑睡眠卫生调整，如保持规律作息、避免睡前使用电子设备、控制咖啡因摄入。若需药物干预，建议在医生指导下根据失眠类型选择方案，短期使用并定期评估效果。同时可尝试认知行为疗法、放松训练等非药物手段，综合管理睡眠问题。
服用安眠药后通常30分钟到1小时可入睡，具体时间受药物种类、个体代谢差异、服药时机等因素影响。
安眠药的起效时间与药物类型密切相关。苯二氮䓬类药物如地西泮、艾司唑仑等通常需要30-60分钟起效，非苯二氮䓬类如唑吡坦、右佐匹克隆可能20-30分钟即可发挥作用。药物剂型也会影响吸收速度，普通片剂比缓释制剂起效更快。个体差异方面，老年人因代谢减慢可能延迟入睡，肝功能异常者药物清除率下降可能延长作用时间。空腹服药吸收速度通常快于餐后，但部分药物可能因胃肠道刺激需与食物同服。
特殊情况下，长期滥用安眠药可能导致耐受性增强，需更大剂量才能达到原有效果。某些精神疾病如焦虑障碍、抑郁症患者可能对药物反应不敏感。联合使用酒精或其他中枢抑制剂会增强镇静作用但存在呼吸抑制风险。药物相互作用如同时服用肝药酶抑制剂氟西汀可能延缓代谢。存在睡眠呼吸暂停综合征的患者使用安眠药可能加重夜间缺氧。
使用安眠药期间应保持规律作息，睡前避免摄入咖啡因和尼古丁，卧室环境保持黑暗安静。长期失眠患者需排查焦虑抑郁等潜在病因，避免自行调整药量。服药后立即卧床以防跌倒，次日需注意残留镇静作用。建议通过认知行为疗法改善睡眠习惯，减少药物依赖风险。出现异常梦境或记忆障碍应及时就医评估。
