老寒腿通常指膝关节骨性关节炎，风湿则多指风湿性关节炎或类风湿关节炎，两者在病因、症状及治疗上存在明显差异。主要有发病机制不同、受累关节特征不同、伴随症状不同、实验室检查差异、治疗方案不同等区别。
一、发病机制不同老寒腿属于退行性关节病变，主要与年龄增长、关节劳损、肥胖等因素相关，表现为关节软骨磨损和骨质增生。风湿性关节炎多与A组乙型溶血性链球菌感染后的免疫反应有关，类风湿关节炎则是自身免疫系统错误攻击关节滑膜所致，两者均属于炎症性关节病。
二、受累关节特征不同老寒腿多累及膝关节，表现为单侧或双侧膝关节疼痛，寒冷时加重。风湿性关节炎常见于大关节如膝、踝、肘等，具有游走性疼痛特点。类风湿关节炎则好发于手腕、掌指等小关节，呈对称性肿胀，晨僵时间常超过1小时。
三、伴随症状不同老寒腿患者通常仅有关节局部症状，如僵硬、活动受限。风湿性关节炎可能伴随发热、环形红斑、皮下结节等全身表现。类风湿关节炎还可出现类风湿结节、肺间质病变等关节外损害，部分患者伴有明显乏力、低热等全身症状。
四、实验室检查差异老寒腿患者血液检查多无异常，X线可见关节间隙狭窄、骨赘形成。风湿性关节炎可见抗链球菌溶血素O抗体升高，类风湿关节炎患者类风湿因子、抗环瓜氨酸肽抗体常呈阳性，炎症指标如C反应蛋白、血沉明显增高。
五、治疗方案不同老寒腿以减轻负重、物理治疗为主，可选用氨基葡萄糖、双醋瑞因等软骨保护剂，严重者需关节置换。风湿性关节炎需青霉素清除链球菌感染，类风湿关节炎需长期使用甲氨蝶呤、来氟米特等抗风湿药，生物制剂如阿达木单抗可用于中重度患者。
膝关节骨性关节炎患者应注意保暖，避免爬山、爬楼梯等加重关节负荷的活动，适度进行游泳、骑自行车等低冲击运动。风湿性关节炎患者需预防链球菌感染，类风湿关节炎患者应定期监测药物不良反应。两类疾病均需保持合理体重，适量补充钙和维生素D，疼痛急性期可局部热敷或冷敷缓解症状，所有用药均需在风湿免疫科或骨科医师指导下进行。
三伏贴治疗老寒腿通常贴敷于膝关节周围、足三里穴、委中穴等穴位。三伏贴是一种传统中医疗法，利用夏季阳气旺盛的特点，通过药物刺激穴位达到温经散寒、活血通络的效果。
1、膝关节周围膝关节是老寒腿症状最集中的部位，贴敷时可选择内外膝眼穴、鹤顶穴等。这些穴位位于髌骨周围凹陷处，贴敷后药物成分可通过皮肤渗透，帮助缓解关节冷痛、僵硬。贴敷前需清洁局部皮肤，避免汗液影响药物附着。皮肤破损或过敏者不宜使用。
2、足三里穴足三里位于小腿外侧，犊鼻穴下三寸。该穴位属足阳明胃经，具有强壮保健作用。贴敷此处可改善下肢血液循环，缓解腿部畏寒、乏力。孕妇及糖尿病患者应谨慎使用，贴敷时间不宜过长，一般不超过6小时。
3、委中穴委中穴在腘窝横纹中点，属足太阳膀胱经。刺激该穴位能祛除寒湿，减轻腿后侧酸胀麻木。贴敷时需避开血管密集区，仰卧位更易操作。若出现皮肤灼热感需立即取下，并用清水冲洗。
4、肾俞穴肾俞穴位于第二腰椎棘突旁开一寸半，虽非腿部穴位，但中医认为肾主骨生髓，贴敷此处可温补肾阳，间接改善下肢寒凉。需由专业人员操作，自行贴敷可能定位不准。高血压患者慎用。
5、涌泉穴涌泉穴在足底前部凹陷处，是肾经首穴。贴敷此处可引火归元，缓解足底冰冷。睡前贴敷效果更佳，但需注意药物可能污染床单。足癣发作期应暂停使用。
使用三伏贴期间需注意保暖，避免直吹空调或风扇。饮食宜温补，可适量食用生姜、羊肉等驱寒食物。贴敷后24小时内不宜洗澡，避免剧烈运动导致汗液浸湿药贴。若出现皮肤红肿、水疱等过敏反应，应立即停用并就医。老寒腿患者平时可进行慢走、太极拳等温和运动，促进下肢血液循环。冬季建议穿戴护膝，睡前可用艾叶泡脚。症状持续加重者需及时到中医科或风湿免疫科就诊，配合针灸、推拿等综合治疗。
