发育迟缓与自闭症的区分主要依据社交互动障碍、语言发展模式、刻板行为表现及发育进程差异四个方面。两者可能共存但核心特征不同。
1. 社交互动自闭症患儿常回避眼神接触，缺乏共享注意力，对他人情绪反应淡漠；发育迟缓儿童虽有社交能力落后，但会主动寻求互动，情感回应相对自然。
2. 语言发展自闭症语言发育多呈现异常模式，如重复短语、代词错用、语调刻板；发育迟缓儿童语言能力虽低于同龄水平，但使用方式符合正常发展规律。
3. 行为特征自闭症患儿通常存在固执行为（如排列物品、仪式动作）和感觉异常（如排斥特定纹理）；发育迟缓儿童较少出现刻板行为，更多表现为整体能力全面落后。
4. 发展轨迹自闭症症状在婴幼儿期逐渐显现，发育里程碑可能突然停滞或倒退；发育迟缓儿童的发展速度缓慢但呈线性进步，无典型退行现象。
建议家长记录儿童行为细节，由发育行为儿科医生通过标准化评估工具（如M-CHAT、Gesell量表）进行鉴别诊断，早期干预可显著改善预后。
