小苏打不能完全替代食用碱，两者在化学成分和用途上存在明显差异。
小苏打是碳酸氢钠，属于弱碱性物质，常用于烘焙膨松、中和胃酸或清洁。其溶解时产生二氧化碳的特性使其适合制作饼干、蛋糕等需要蓬松效果的食品，但过量使用会导致苦涩味。食用碱是碳酸钠，碱性更强，主要用于中和面团酸度、提高面条弹性，或处理干货泡发。两者在调节酸碱度时有部分功能重叠，但食用碱的强碱性对蛋白质溶解效果更显著，如制作碱水面或泡发海参时必须使用食用碱才能达到理想效果。
特殊情况下可用小苏打临时替代食用碱，例如中和酸性物质时可按1:0.7比例替换，但需注意成品口感差异。制作传统面食如兰州拉面时，小苏打无法复现食用碱带来的独特筋道和黄色外观。处理顽固油污时两者均可使用，但食用碱对油脂皂化能力更强。需特别注意，食用碱不可替代小苏打用于烘焙膨松，因其无法产生二氧化碳。
日常使用时应根据具体需求选择，制作需要蓬松效果的食品优先选择小苏打，处理高酸性食材或需要强碱环境的烹饪建议使用食用碱。存放时需保持干燥，避免接触酸性物质。特殊人群如胃酸缺乏者应控制碱性物质摄入，使用前可咨询营养师。若误将食用碱当作小苏打大量使用，可能导致食物碱味过重甚至灼伤口腔，应立即用食醋中和并就医。
