维生素C是人体必需的营养素，具有抗氧化、促进胶原蛋白形成、增强免疫力等多种生理功能。
维生素C能够中和自由基，减少氧化应激对细胞的损伤。氧化应激与多种慢性疾病的发生发展密切相关，适量补充维生素C有助于延缓衰老过程，降低心血管疾病和部分癌症的发生概率。维生素C还能再生其他抗氧化剂如维生素E，增强整体抗氧化防御系统。
维生素C是胶原蛋白合成的必需辅助因子，参与羟化反应形成稳定的胶原分子结构。胶原蛋白是皮肤、骨骼、血管等结缔组织的主要成分，充足的维生素C摄入有助于伤口愈合，维持皮肤弹性，预防牙龈出血和毛细血管脆弱。
维生素C可促进白细胞特别是中性粒细胞的功能，增强机体对病原体的吞噬能力。它还能刺激干扰素产生，提高抗体反应，缩短感冒病程。在感染期间，人体对维生素C的需求量会增加，适当补充可帮助维持免疫系统正常运作。
维生素C能将难吸收的三价铁还原为易吸收的二价铁，提高非血红素铁的生物利用度。与富含铁的食物同食维生素C，可使铁吸收率提高数倍，这对素食者和缺铁性贫血患者尤为重要。建议在食用植物性铁源时搭配维生素C含量高的食物。
维生素C是多种神经递质如去甲肾上腺素、5-羟色胺合成的辅助因子，对维持正常神经功能具有重要作用。它还能保护神经元免受氧化损伤，可能对神经系统退行性疾病有一定的预防作用。维生素C缺乏可能导致疲劳、抑郁等神经系统症状。
日常应通过均衡饮食获取足量维生素C，新鲜蔬菜水果如柑橘类、猕猴桃、西蓝花、青椒等都是良好来源。烹饪时注意避免长时间高温加热，以减少维生素C损失。特殊人群如吸烟者、孕妇、术后患者可能需要增加摄入量，但长期大剂量补充需谨慎，可能引起胃肠不适或增加肾结石风险。出现严重维生素C缺乏症状如坏血病时，应及时就医治疗。
