破伤风发作后并非必死，及时治疗至关重要。破伤风的病死率与治疗时机、病情严重程度、医疗条件等因素有关。
1、治疗时机：早期使用破伤风抗毒素和抗生素可显著降低病死率，延误治疗可能导致呼吸肌痉挛致死。
2、病情程度：轻型病例经规范治疗预后良好，重症患者可能出现喉痉挛、呼吸衰竭等致命并发症。
3、医疗条件：具备呼吸支持能力的ICU可有效处理呼吸肌麻痹，医疗资源匮乏地区病死率较高。
4、疫苗接种：全程接种破伤风疫苗者发病概率极低，未接种者感染后病情更危重。
预防破伤风最有效的方法是规范接种疫苗，受伤后及时清创并评估是否需要加强免疫，出现牙关紧闭等早期症状应立即就医。
