艾滋病早期可能无明显症状，部分患者可能出现发热、淋巴结肿大、皮疹等非特异性表现，随着疾病进展可发展为持续性感染、免疫缺陷及相关并发症。
1、急性期表现感染后2-4周可能出现流感样症状，包括发热、咽痛、肌肉酸痛，通常持续1-2周自行缓解，此时病毒载量高但抗体检测可能为阴性。
2、无症状期临床潜伏期可持续数年，患者无明显不适，但病毒持续复制并破坏CD4+T淋巴细胞，需通过血液检测发现HIV抗体阳性或核酸阳性。
3、艾滋病期当CD4细胞计数低于200个/μL时，出现机会性感染如肺孢子菌肺炎、结核病，或恶性肿瘤如卡波西肉瘤，此时免疫系统已严重受损。
4、检测手段高危行为后需进行HIV抗体检测、抗原抗体联合检测或核酸检测，窗口期后重复检测可确诊，早期发现有助于及时开展抗病毒治疗。
发生高危暴露后72小时内可使用阻断药物，日常应避免血液和体液接触，定期检测是发现感染的关键手段。
