无痛分娩的方法有多种，最常用且最有效的是药物麻醉。麻醉的方式有腰-硬膜联合麻醉（CSEA），硬膜外麻醉（PCEA）等。硬膜外麻醉起效时间长一些，要10-15分钟。腰-硬膜联合麻醉3-5分钟起效，然后在硬膜外留一根很细的麻醉导管，连接镇痛泵，麻醉药物就会通过镇痛泵持续地泵入体内，其止痛特点是区域性的，主要是起到阻滞支，从而减少疼痛。人体的神经包括运动神经和感觉神经，无痛分娩就是为了尽可能地阻断感觉神经，同时尽可能地减少对运动神经的阻滞，从而实现宫缩持续存在，而疼痛减轻的情况。这就是无痛分娩的原理。
