脑炎早期症状主要有发热、头痛、精神行为异常、恶心呕吐。症状按早期表现到终末期发展，需警惕快速进展的神经系统损害。
1、发热约80％患者以中低热起病，体温多在38-39℃之间，可能伴随寒战或出汗。病毒性脑炎常见疱疹病毒、肠道病毒感染，细菌性则多由结核杆菌引起。
2、头痛表现为持续性胀痛或搏动性疼痛，额颞部多见，咳嗽或低头时加重。可能与脑膜刺激或颅内压增高有关，严重时可出现喷射性呕吐。
3、精神异常早期出现性格改变、烦躁或嗜睡，部分有幻觉或谵妄。疱疹病毒性脑炎常见颞叶受损导致的记忆障碍和怪异行为，需与精神病鉴别。
4、恶心呕吐颅内压增高引发的非喷射性呕吐，多与头痛伴随发生。儿童更易出现脱水症状，家长需监测尿量和皮肤弹性。
出现上述症状应及时查血常规、脑脊液及头颅MRI，病毒性脑炎需尽早使用阿昔洛韦、更昔洛韦等抗病毒药物，细菌性需静脉用头孢曲松等抗生素。
