放疗不一定是晚期治疗手段。放疗适用于多种疾病分期，包括早期肿瘤局部控制、中期辅助治疗及晚期姑息治疗，具体应用需结合肿瘤类型、分期和治疗目标综合评估。
1、早期应用部分早期肿瘤可通过根治性放疗实现治愈，如早期鼻咽癌、前列腺癌，此时放疗可作为主要治疗手段替代手术。
2、中期辅助中期肿瘤常采用放疗联合手术或化疗，如乳腺癌保乳术后放疗可降低局部复发概率，属于综合治疗的重要环节。
3、晚期缓解晚期患者通过姑息性放疗可缓解骨转移疼痛、脑转移症状等，虽不能根治但能显著改善生活质量。
4、特殊应用某些血液肿瘤如淋巴瘤无论分期均可能首选放疗，霍奇金淋巴瘤早期放疗治愈率可达较高水平。
放疗方案需由肿瘤专科医生根据病理类型、分期及患者身体状况制定，早期发现并及时治疗可获得更好预后。
