森林脑炎病毒主要通过蜱虫叮咬传播，次要传播途径包括接触感染动物体液或饮用未消毒生奶。传播媒介有全沟硬蜱、森林革蜱、嗜群血蜱和日本血蜱四种。
全沟硬蜱是主要媒介，多栖息于针阔混交林，其唾液中病毒可通过叮咬直接侵入人体中枢神经系统。
森林革蜱常见于温带落叶林，携带病毒后可经叮咬传播，春季活动期与人类野外作业高峰重叠。
嗜群血蜱多分布于灌木丛，病毒在其体内可经卵传递，叮咬时通过唾液腺分泌导致感染。
日本血蜱主要活跃于丘陵地带，既是传播媒介又是储存宿主，能通过各发育阶段持续传播病毒。
进入林区应穿浅色防护服并使用驱蜱剂，离开后及时检查全身皮肤，发现蜱虫附着需用镊子垂直拔出并消毒伤口。
