胸积水的症状主要包括呼吸困难、胸痛、咳嗽、乏力等，按严重程度可分为早期表现、进展期和终末期。
1、呼吸困难
早期表现为活动后气促，随着积液量增加，静息时也会出现呼吸费力，严重时需端坐呼吸。
2、胸痛
胸膜受牵拉或炎症刺激可引发钝痛或刺痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。
3、咳嗽
多表现为干咳，当合并肺部感染时可出现咳痰，结核性胸膜炎常伴低热盗汗。
4、乏力
由于缺氧和原发疾病消耗，患者易出现疲劳、食欲减退等全身症状，晚期可能出现发绀。
出现不明原因胸水症状应及时就诊，完善胸部影像学检查，治疗期间需限制钠盐摄入并监测体重变化。
